【宇宙迷宮】星際探險唔再用飛船 探測儀器小如一塊朱古力

睇壹仔不止要娛樂，也不止要看踢爆，而是要有「得益」，得益包括思想上和知識上，我們才不會白活一場，這個《宇宙迷宮》節目，由科普達人李偉才先生，帶大家進入宇宙，了解自己所處的時空。了解宇宙的大，安份自己的小。（編按）
要到天狼星和織女星等恆星探險，很多人都認為是天方夜譚，因為旅程的時間最少需要用上幾百年，甚至幾千年。
但在2016年，一個令人既詫異又興奮的探星大計被提出，名叫「射星計劃」（Project Starshot），今集《宇宙迷宮》就讓我們探討這計劃的詳情。
首先，這是一趟無人的探險計劃，而這艘「太空船」的體積，可能會嚇大家一跳。它只有約一厘米乘一厘米，小如一塊「賭神」高進喜歡吃的朱古力。但正所謂「麻雀雖小，五臟俱全」，這塊「朱古力」將會配備以納米技術製成的超微型探測儀器，足以進行精密的探測，並把資料送返地球。
按照設計，承載這塊「星片」（star-chip）飛行的，是一幅由高度反光物料製成的「光帆」，擁有輕巧而強韌的特性，體積約4米乘4米。啟動裝置時，地球上一個「高能激光發射陣列」，把幾百道強力激光集中發射到於地球軌道候命的光帆。當光帆受到光壓的推動，便會開始揚帆出發。
這些激光加起來的光壓仍然十分微弱，光帆最初的加速並不顯著，但不要小看這些微弱的加速，在經年累月的推動下，太空船的最終速度可達光速的15%至20%，即每秒可飛行約6萬公里。
最近我們的恆星是毗鄰星，距離是4.2光年，以上述的速度，太空船將會於20至30年後便可抵達。再加上資料傳遞回來的4年，發射裝置後30多年便可看到毗鄰星的大特寫。
這是不是一個非常值得期待的科學突破呢？
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