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以前小朋友的玩具是砌積木,玩遊戲卡等很「手動」的東西。現代小朋友個個機不離手,無論玩樂還是學習都能靠一個指頭完成。Kazoo Technology的創辦人之一,Kendall就看準商機,研發教育遊戲app─Cookie Kiddle,將小時候固有的實體玩具經驗,跟數碼合二為一,帶給小朋友全新的學習體驗和提升學習效果。

三十六歲的Kendall本身從事金融行業,在兩年幾前機緣巧合和拍檔一起創立Kazoo technology,公司科技主要針對開發可以跟平板電腦做互動的物件,例如電子遊戲卡和教育遊戲app。去年年中,Kendall跟拍檔以半年時間開發出Cookie Kiddle,以實物加平板電腦做到互動效果的教育遊戲app,「一來令整個學習過程變得有趣,二來子女學習過程中不會只對住平板電腦,反而讓平板電腦變成輔助。」Cookie Kiddle針對十八個月到五歲的小朋友,並提供約六個單元,超過六百個英文單字讓小朋友學習。Kendall指,如反應好將來會擴大市場,陸續開發中文單字及數學領域。「App的好處就是能不停更新,即使購買後亦能更新獲得更多生字。反而如果購買一本書,就只是這本書而已,買家要再到書局購買才可獲得新的生字,所以這正正是科技帶給學習上的方便。」

Cookie Kiddle用法簡單,用家只需要一部平板電腦及五至六個印有「A至Z」,顏色繽紛的立方體即可。Kendall即場示範,把印有英文字母的立方體,放在屏幕上即可。Cookie Kiddle會顯示不同英文單字,例如「APPLE」,屏幕會漏空A和E,即「_PPL_」,小朋友只需要選擇適當的字母,輕輕放在屏幕上,直到成功答對,Cookie Kiddle就會發出讀音,讓小朋友從中得到樂趣和滿足感,實行寓教於樂。

Kendall深明家長既想子女多學習,又不想只對著平板電腦的矛盾,因此研發Cookie Kiddle,希望家長和小朋友可以透過實體數碼遊戲能一起玩,一起學習。「尤其是幼兒很需要家長一起去陪伴學習,實體數碼遊戲除了可以吸引小朋友注意力外,還能訓練手腳協調,運動技能。」比起一般平板電腦app,對子女心智發展較全面。而他認為,研發Cookie Kiddle最大挑戰是要引起小朋友的興趣,「現在小朋友很幸運,小時候已能享受不同資訊,要引起他們的興趣不容易,所以要在產品顏色,物件大小,和形狀著手。」他續指,細微的遊戲元素也很重要,例如用家答對後會有人聲說:「Good Job!」,更能鼓勵和吸引他們再玩。公司現已掌握了軟件硬件和生產技術,因此研發難度不算大。

Kendall打趣道,自己是個半宅男,對遊戲機和卡片遊戲很熟悉,「始終玩卡片遊戲是十多歲才會接觸到的東西,但相反物件和數碼合二為一的互動體驗,不應有年齡限制。」Kendall形容,小時候玩積木,字母串字遊戲都很「手動」,因此在資訊發達年代,這些「呆板」遊戲已陸續被淘汰。他希望Cookie Kiddle能提升小朋友的學習體驗及學習效果,成為新一代的遊戲體驗,「老土來說,就是與時並進。」Kendall有感時代變化迅速,因此遊戲內容亦要加快步伐更新才可,「我是傳統學校培育出來的香港人,但這一代小朋友跟我們那一代很不同,有太豐富物質,很多已經看慣了不感興趣,責任反之落在家長或老師上,如何令他們在云云資訊中發掘出學習的興趣。」因此他想將Cookie Kiddle的科技和數碼內容引起新一代興趣。現在家長再不能逼迫小朋友讀書,所以要從另一角度切入,令他們主動想用這個app,「做到這一點,我們就成功了!」

數碼與實體結合的互動技術,能應用在不同的平板電腦或觸屏電話,Kendall解釋,每個觸屏下都有很多感應器來閱讀資料,「我們就運用這個技術與物件結合,當物件接觸到平板屏幕,技術就能運用算法閱讀物件及資料。」研發Cookie Kiddle團隊共六人,包括創辦人、編程人員、設遊戲計師、工程師及老師。Kendall指,團隊特意邀請了全職英文老師擔任顧問,負責軟件中的生字選擇,難度深淺及讀音。他認為,團隊來自不同背景能避免盲點,令app更完美。Kendall表示開發Cookie Kiddle用了約二十萬,其中包括括軟件開發,圖案設計及教材開發。產品會在今年第二至三季推出市場,保守估計會賣五千至一萬個。Kendall指市價約$500,Cookie Kiddle會將價錢訂低一點,讓一般家庭能承擔,預計售價$200至$300。

Kendall指去年十二月公司參加香港「學與教博覽」,Cookie Kiddle參展後有幼稚園,特殊教育機構,甚或位於北京的幼稚園都表示有興趣,「內地市場龐大,一般中國人家長對小朋友學習非常緊張。」Kendell又說,希望Cookie Kiddle能幫助特殊教育例如學習障礙,自閉症小朋友,提高學習興趣,「這批小朋友就需要多趣味性的學習體驗,在玩耍過程中不知不覺吸收知識。」公司亦定下產品第一個銷售渠道會經幼稚園及幼兒教育中心,今年首季Kazoo Technology將會跟香港一間學校做產品測試,之後亦會飛往北京的幼稚園做測試,「希望落地和實際以課堂作試點,因為小朋友的反應最真實。」團隊得到產品回饋後會再作修正,預計產品會在今年第二,三季推出市場。Cookie Kiddle會先在Apple Store推出,之後會移植到Android推出。

相關連結:
【Startup●專家盤問】玩具加平板電腦學串字 專家:年輕層拿捏欠準確
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【Startup●專家錦囊】互動技術應用於特殊學習需要 可開拓藍海市場
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