【宇宙迷宮】人類研究離開太陽系探險 發射裝置每秒6萬公里

睇壹仔不止要娛樂，也不止要看踢爆，而是要有「得益」，得益包括思想上和知識上，我們才不會白活一場，這個《宇宙迷宮》節目，由科普達人李偉才先生，帶大家進入宇宙，了解自己所處的時空。了解宇宙的大，安份自己的小。（編按）
人類前往太陽系內的火星、金星、木星和土星等，可稱為「行星際飛行」（Interplanetary Travel）。至於離開太陽系前往天狼星、織女星和牛郎星等，則稱為「恆星際飛行」（Interstellar Travel）。
前者的難度相對較低，例如太空人到土星探險，來回時間約需十年，但離開太陽系到織女星探險，來回動輒一萬年。
那麼離開太陽系的「星際探險」，是否永遠只能存在於科幻小說？但很多科學家都是想像力滿溢的，原來早於1973年，英國一班科學家已嘗試設計一艘巨型的核動力無人太空船，前往離地球5.9光年的巴納德星（Barnard's Star）探測。
這個無人太空船稱為「代達羅斯號」（Project Daedalus），理論上可達到光速的20%，只需要50年左右便可抵達，而其無線電訊號要用上約6年時間返回地球，所以在太空船出發56年後，便應該收到訊息。然而，這個計劃只屬於一個「可行性」研究，未有任何人或國家打算將它實現。
但幾年前，科學家提出另一個計劃，讓熱衷星際探險的人非常興奮。在2016年，物理學家出身的俄國企業家尤里米爾納（Yuri Milner）宣布，由他成立的組織「突破計劃」（Breakthrough Initiatives），將會正式展開一項名叫「射星計劃」（Project Starshot）的探星大計。計劃的顧問團成員有當年仍然在世的知名科學家霍金，以及Facebook創辦人朱克伯格。
這個計劃摒棄以傳統燃料發射太空船的概念，利用一個可達20%光速的小型裝置，以每秒約6萬公里的速度飛行。這究竟是什麼裝置？請留意下一集的《宇宙迷宮》。

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